JAKARTA — Leeds United resmi mengumumkan perekrutan James Trafford dari Manchester City pada bursa transfer musim panas 2026. Klub Liga Inggris itu menyebut transfer ini sebagai rekor tertinggi dalam sejarah klub sekaligus menempatkan Trafford sebagai kiper asal Inggris termahal sepanjang masa.
Meski nominal tidak diungkapkan secara resmi, sejumlah media Inggris melaporkan nilai transfer mencapai sekitar 40 juta pound sterling atau setara Rp 860 miliar, belum termasuk bonus. Angka ini melampaui rekor pembelian pemain sebelumnya yang dipegang Leeds United.
Kesulitan Dapatkan Tempat di Tim Utama Manchester City
Trafford kembali ke Manchester City pada Juli tahun lalu setelah dua musim membela Burnley. Namun, kedatangannya ke Etihad Stadium tidak berjalan mulus. Ia kesulitan menembus tim utama karena Gianluigi Donnarumma menjadi pilihan utama pelatih Pep Guardiola di bawah mistar gawang.
Pada musim lalu, Trafford hanya mencatatkan 17 penampilan di semua kompetisi bersama Manchester City. Minimnya menit bermain membuat kiper kelahiran 2002 itu mencari tantangan baru demi menjaga peluangnya di timnas Inggris.
Antusiasme Trafford dan Target Musim Baru Leeds
Usai diperkenalkan sebagai pemain baru, Trafford mengaku antusias menyambut tantangan bersama Leeds United. Ia menegaskan selalu percaya pada kemampuannya sendiri dan berusaha memberikan yang terbaik setiap kali bermain.
"Saya senang proses transfer akhirnya rampung sehingga kini bisa fokus mempersiapkan diri menghadapi musim baru dan beradaptasi dengan rekan-rekan setimnya," ujar Trafford dalam pernyataan resmi klub.
Trafford merupakan lulusan akademi Manchester City. Sebelum bergabung secara permanen dengan Burnley pada 2023, ia sempat dipinjamkan ke Accrington Stanley dan Bolton Wanderers untuk menambah pengalaman bermain.
Rekrutan Ketiga Leeds di Bursa Transfer Musim Panas
Kedatangan Trafford menjadi rekrutan permanen ketiga Leeds United pada bursa transfer musim panas ini. Sebelumnya, klub asuhan pelatih asal Jerman itu sudah mengamankan jasa Harry Wilson dan Tarik Muharemovic.
Leeds, yang mengakhiri musim lalu di peringkat ke-14 Liga Inggris, dijadwalkan memulai kompetisi musim 2026/27 dengan menghadapi Nottingham Forest pada 22 Agustus. Dengan hadirnya Trafford di bawah mistar, Leeds berharap bisa memperbaiki catatan kebobolan yang menjadi kelemahan tim pada musim sebelumnya.
Trafford sendiri merupakan bagian dari skuad timnas Inggris untuk Piala Dunia 2026 yang dipilih pelatih Thomas Tuchel. Kepercayaan dari pelatih asal Jerman itu menjadi modal berharga bagi Trafford untuk tampil konsisten di klub barunya.
